SPF מייצג "גורם הגנה מפני השמש", אך SPF מציין רק הגנה מפני קרני UVB, או "צריבה". זה אולי נראה כאילו SPF של 50 מספק הגנה כמעט כפולה כ- SPF 30, אבל זה לא המקרה. SPF 30 חוסם 97% מקרני UVB 6 ו- SPF 50 חוסם 98% מקרני UVB.
מכיוון ש- SPF חל רק על קרני UVB, חובה לבחור בקרם הגנה עליו כתוב "ספקטרום רחב" על התווית, מכיוון שזה מצביע על כך שהמוצר מסייע בהגנה על העור מפני קרני UVA גם כן. זכרו, SPF גבוה יותר לא אומר שתוכלו לבלות יותר זמן בחוץ מבלי להגיש מועמדות מחדש.